自1981年宣布成立，海湾合作委员会已走过整整四十年的发展历程，今年正式步入不惑之年。回观四十年前海合会的诞生，学界大多倾向认为该地区组织是美苏冷战、伊朗“输出革命”、两伊战争等当时复杂的国际与地缘等外部因素合力催生的结果，并有学者用“风急云骤中诞生”来形容海合会的成立。严格来讲，海合会的出现并非一朝一夕、一蹴而就的结果，而是在海湾六国前期社会化交往与互动基础之上，历经了构想、酝酿、筹划、磨合直至最终成立等长达数年的前期筹备过程才最终成立的。

  首位公开提出组建海湾国家联合体构想的是被称为“外交舞台最为活跃人物之一”的、时任科威特外交大臣与王储的谢赫·贾比尔·艾哈迈德·萨巴赫(ShaikhJaber al-Ahmed al-Sabah）。1976年5月，贾比尔出访海湾各国，以同各国领导人商讨如何采取共同行动，在面临政治、经济、安全威胁的情况下如何维护海湾地区的安全与稳定，此行期间他呼吁“建立一个海湾联合体，旨在实现在经济、政治、教育、信息等各个领域的合作，以满足海湾地区的需要。”最先响应该倡议并付诸行动的是阿曼国家元首卡布斯苏丹。1976年11月，卡布斯苏丹在阿曼首都马斯喀特组织召开了包括海湾六国和伊朗、伊拉克在内的八国外长参加的会议，这次会议首度尝试建立海湾地区综合安全体系。尽管由于多种原因使得该会议并未取得实质性成果，会后也没有采取任何具体行动，但马斯喀特会议仍被认为在海湾地区一体化进程中具有里程碑的作用：因为正是在此次会议上海湾多边安全机制的议题被正式提上议程进行讨论，在此之后特别是在海合会成立后的数年当中，海湾六国构建多边安全机制的实践与努力正是以1976年马斯喀特峰会为起点的。同时值得关注的是，马斯喀特会议之所以收效甚微，除海湾各国对于海湾安全的理解和立场尚未达成一致等原因外，其中一个重要原因在于马斯喀特会议以及海湾集体安全体系的构想将伊朗与伊拉克也纳入考虑范围当中，而海湾六国同两伊之间由于价值理念的差异、彼此间认同的缺失，注定了马斯喀特会议的无果而终，由此也进一步强化了海湾六个石油君主国之间构建其专属合作共同体的信念与决心。

  此后两年间，海湾六国间的交往也仅限于经济与文化的往来，并未实现真正意义上的多边互动合作。直至1978年12月，科威特新任王储兼首相谢赫·萨阿德·萨巴赫（Shaikh Saad Al Sabah）出访沙特、巴林、卡塔尔、阿联酋和阿曼等五个海湾伙伴国家，此次五国之行为海湾六国的联合之路迈出了坚实一步。访问期间，科威特同各被造访国家均用较为审慎的态度明确表达了加强地区合作的主张与愿望。如12月6日，科威特同沙特的联合公报中强调：“两国将致力于两国间各领域合作，维护地区安全与稳定，避免国际纷争。”12月9日，科威特与巴林在联合公报中指出：“通过统一的政治、经济、社会和教育计划，为实现各国间更好的协调与合作继续努力。”12月12日，科威特同卡塔尔的联合公报呼吁：“海湾目前敏感的局势使得海湾阿拉伯国家有必要付出更多努力以达成各国间的共同协议。”12月16日，科威特同阿联酋在联合公报中强调：“海湾地区阿拉伯人民之间共同的民族、信仰和愿望，要求本地区各国应当实现其一致与联合。”12月20日，科威特与阿曼发表的联合公报申明：“海湾阿拉伯国家有必要达成最为紧密的合作协议，这是基于它们之间共同的伊斯兰信仰、历史的渊源以及其人民对于实现更大进步与繁荣的渴望。”值得关注的是，尽管科威特同五国之间的双边联合公报中均使用了“海湾地区阿拉伯国家”、“海湾地区阿拉伯人民”等较为审慎折中的表达，但此次出访以及联合声明的发布仅限于海湾六个君主国之间，由此含蓄地表明，海湾六国之间的共有认同已逐步明晰，构建排他性的地区跨国组织已势在必行。

  进入1981年，在海合会正式成立前夕，海湾六国召开数次会议或会晤，通过及时有效沟通为海合会的最终成立进行了周密筹划与充分准备。1981年1月，在沙特塔伊夫召开伊斯兰首脑会议期间，海湾六国磋商了成立联合组织的相关话题。2月4日，在科威特召开六国外长会议，会后六国在联合声明中宣布，基于相似的国家制度、共同的伊斯兰信仰、以及相近的社会、经济和人口结构，六国一致同意组建合作委员会。此次会议之后，由六国专家组成的专门委员会于2月24日在利雅得和3月4日在马斯喀特连续进行两次会晤，会晤的目的就是为筹建中的联合组织拟定宪章草案和有关章程，以提交下一阶段的六国外长会议进行讨论。3月9日，六国外长会议在马斯喀特举行，会议通过了海合会基本组织结构以及宪章草案，并通过了合作委员会章程、最高理事会章程以及部长理事会章程，同时会议还提出4点建议：①每年5月和11月召开最高理事会会议；②1981年5月26-27日在阿布扎比召开最高理事会第一次会议；③1981年5月20日在阿布扎比召开专家委员会会议以完成“争端处理委员会”章程的制定；④原则上同意在科威特产生海合会首任秘书长。随后，5月23日六国外长在阿布扎比召开会议，通过了“争端处理委员会”章程，推选阿卜杜拉·毕沙拉（Abdallah Bishara）为海合会秘书长，并确定了即将召开的海合会峰会具体议程。

  在上述前期互动沟通与认真筹备的基础上，1981年5月25-26日，海湾合作委员会首届峰会在阿布扎比召开，标志海湾六国历史性合作的肇始与一体化进程的开端。